Av Nick Eardley
BBC:s politiska korrespondent
28 augusti 2021.

Storbritanniens regering har tillkännagett planer på att förbjuda engångsbestick, tallrikar och polystyrenmuggar av plast i England som en del av vad den kallar ett "krig mot plast".

Ministrarna sa att flytten skulle bidra till att minska nedskräpningen och minska mängden plastavfall i haven.

Ett samråd om politiken kommer att inledas under hösten – även om regeringen inte har uteslutit att andra punkter tas med i förbudet.

Men miljöaktivister sa att mer brådskande och bredare åtgärder behövdes.

Skottland, Wales och Nordirland har redan planer på att förbjuda engångsbestick av plast, och Europeiska unionen införde ett liknande förbud i juli – vilket satte ministrar i England under press att vidta liknande åtgärder.

1. "Svindlande" nivåer av plastföroreningar till 2040

2. 20 företag tillverkar hälften av all engångsplast

3. Plastsugrör och bomullsknoppar förbjudna i England

I genomsnitt använder varje person i England 18 engångsplasttallrikar och 37 engångsbestick av plast varje år, enligt myndigheternas siffror.

Ministrarna hoppas också kunna införa åtgärder under sin miljöproposition för att ta itu med plastföroreningar – såsom ett retursystem för pant på plastflaskor för att uppmuntra återvinning och en skatt på plastförpackningar – men denna nya plan skulle vara ett extra verktyg.

Miljöpropositionen går igenom riksdagen och är ännu inte lag.

Ett samråd om förslaget till retursystem för insättningar för England, Wales och Nordirland avslutades i juni.

Miljösekreterare George Eustice sa att alla hade "sett skadan som plast gör på vår miljö" och att det var rätt att "sätta in åtgärder som kommer att ta itu med plasten som slarvigt strödd över våra parker och grönområden och spolats upp på stränderna".

Han tillade: "Vi har gjort framsteg för att vända utvecklingen när det gäller plast, och förbjudit leverans av plaststrån, omrörare och bomullstussar, medan vår bärkassavgift har minskat försäljningen med 95 % i de största stormarknaderna.

"Dessa planer kommer att hjälpa oss att eliminera onödig användning av plast som orsakar förödelse i vår naturliga miljö."